È iniziato questo febbraio l’attesissimo servizio di consegne a mezzo drone nella Repubblica Democratica del Congo (in seguito RDC), che dopo numerosi test ha dato il via libera ai voli che raggiungeranno le comunità che vivono nell’Equatore, che in questo caso è il nome di una delle più occidentali e remote province del Paese africano.
Come si intuisce dal nome, il programma, chiamato “Drones for Health”, prevede l’invio di vaccini, medicinali e altri prodotti sanitari, così come campioni di laboratorio e risultati di analisi per contrastare le malattie infettive e prevenire la loro diffusione, predisponendo un sistema che tornerà ancora più utile alla luce della pandemia e del pericolo rappresentato dal Covid-19.
Secondo il Ministro della Salute congolese, il dottor Dr. Eteni Longondo “L’inizio di questi voli significa che migliaia di bambini avranno un migliore accesso ai servizi di immunizzazione. E significa anche che c’è in atto un ulteriore meccanismo per l’imminente distribuzione di vaccini anti Covid“.
I numeri del servizio
Il servizio è gestito dal Ministero della Salute della RDC, con voli approvati dalla Civil Aviation Authority (l’equivalente della nostra ENAC), mentre i partner tecnologici sono le aziende VillageReach e Swoop Aero. I servizi di delivery coprono al momento un’area di circa 22 mila km quadrati, grazie a una rete di consegne che interesserà 70 strutture sanitarie (di cui 25 sono luoghi dove i droni possono atterrare), che altrimenti sarebbero difficili da raggiungere con sistemi tradizionali. A beneficiare del servizio, che riguarda principalmente voli “fissi” ma che è disponibile anche su richiesta, saranno circa 500 mila persone.
I droni corrieri
In particolare l’azienda australiana Swoop Aero ha formato un team locale di operatori che si occupano del volo dei droni, i quali hanno capacità VTOL (possono decollare e atterrare in verticale) e date le circostanze sono ovviamente in grado di volare oltre la visuale del pilota. La velocità dei velivoli raggiunge i 115 km/h di punta, che permette di raggiungere i remoti luoghi delle consegne in molto meno tempo del tradizionale trasporto su gomma.
Primi risultati
Dallo scorso dicembre, il programma Drones for Health ha condotto con successo oltre 80 voli a/r, trasportando 32 kg di prodotti di immunizzazione e dispositivi di protezione individuale verso 14 strutture sanitarie, usando 7 droni-porti, permettendo di vaccinare oltre 600 bambini.
Numeri incoraggianti che, si spera, possano presto aumentare ancora grazie all’aumento dei voli di routine e – magari – al coinvolgimento di altre province dello Stato congolese.
