Qualcuno di voi potrebbe ricordare Luke e Mike Bell, rispettivamente padre e figlio, di cui parlammo oltre un anno fa in questo articolo in cui raccontammo come avevano realizzato da soli quello che all’epoca fu ricordato per un po’ come “il drone più veloce del mondo”, un velivolo in grado di sfrecciare fino a 480 km orari.
Dopo aver firmato questo record mondiale, il duo di dronisti artigiani non ha però appeso la passione al chiodo, anzi, è tornato a far parlare di sé con un’idea che ribalta completamente la logica del volo. Sul loro canale Youtube hanno infatti portato il progetto di un multirotore capace di restare in aria finché il sole brilla, senza batteria né ricarica.
Un drone senza batteria
“E se potessimo volare senza batterie?”, si sono chiesti. Da qui nasce l’idea di un drone alimentato esclusivamente dall’energia solare, un prototipo che non assomiglia affatto a un racer tradizionale, ma ha una struttura a croce in fibra di carbonio, motori Antigravity e eliche da 18 pollici T-Motor, montati su supporti stampati in 3D. Il sistema di controllo include diverse microcamere che inviano immagini in tempo reale a un visore VR, offrendo un volo immersivo e preciso.
Ma il cuore del progetto sono i pannelli solari: 27 celle fotovoltaiche ultrasottili montate su tubi di carbonio da 3 mm, in grado di generare circa 150 watt durante i test a terra. Non molta energia rispetto a una batteria tradizionale, ma sufficiente per sollevare e mantenere in aria un velivolo leggerissimo in condizioni di buona illuminazione solare.
Il primo volo alimentato solo dal sole
Nel test inaugurale, il drone è decollato con grazia, spinto unicamente dalla luce solare. Nessuna batteria, nessun condensatore: solo energia diretta che alimenta i motori in tempo reale. Il risultato non è stato un volo veloce, ma un momento storico.
Certo, il sistema resta fragile e sperimentale, ma segue una prospettiva affascinante: droni capaci di volare per ore, o addirittura per giornate intere, senza limiti di autonomia se non la luce del giorno. Il sogno di un drone del tutto autonomo, che poi è l’idea alla base dei progetti di giganteschi velivoli come Zephyr o il drone Aquila (quest’ultimo un progetto di Facebook), pensati per volare a quote più alte delle nuvole, per ottenere la massima resa dal sole.
