Nuova formula per la competizione: partecipazione internazionale e coinvolgimento non solo di università ma di startup, centri di ricerca, spin-off e aziende innovative, con focus su droni civili per emergenze e supporto alla collettività
Immaginiamo un drone in una missione di ricerca e soccorso: come farà a navigare e intervenire se perde il segnale dei satelliti? È la domanda alla base del Drone Contest X, la nuova sfida tecnologica lanciata da Leonardo su Solvers Wanted – piattaforma unificata di scouting tecnologico del Gruppo – per consentire a sistemi autonomi, sia aerei sia terrestri, di orientarsi in assenza di segnale satellitare. Evoluzione del Drone Contest delle passate edizioni, l’iniziativa si apre a una partecipazione internazionale e amplia il proprio perimetro: non solo università, ma anche startup, centri di ricerca, spin-off e aziende innovative. Per Leonardo l’iniziativa rappresenta un’occasione per individuare soluzioni avanzate in ambito civile da integrare nelle piattaforme autonome di nuova generazione.
Oggi la gran parte dei sistemi di navigazione utilizza il GNSS (Global Navigation Satellite System), la rete di satelliti che include GPS e Galileo che consente di determinarne posizione e rotta. Questi segnali possono però essere vulnerabili a fenomeni naturali, come tempeste solari, o interferenze intenzionali, tra cui il jamming, ovvero il disturbo del segnale radio che ne impedisce la ricezione, e lo spoofing, che invia segnali falsi per ingannare i sistemi. Garantire sistemi di navigazione autonomi e resilienti, anche in assenza di satelliti, rappresenta quindi una priorità strategica per settori come aeronautica, spazio e mobilità terrestre.
Con il Drone Contest X, Leonardo si rivolge a team che sviluppano soluzioni con un livello di maturità tecnologica intermedio. I partecipanti dovranno dimostrare la capacità dei propri droni senza pilota di operare in modo autonomo anche senza segnale satellitare, utilizzando tecnologie come intelligenza artificiale, navigazione visuale e sensor fusion, ossia l’integrazione dei dati provenienti da sensori diversi per ricostruire posizione e movimento e consentire al drone di orientarsi nello spazio.
I team finalisti si sfideranno in una prova operativa outdoor, con missioni autonome in ambiente reale. La competizione simula interventi d’urgenza in contesti urbani non mappati, dove i droni diventano infrastrutture resilienti per il supporto civile e sanitario, garantendo interventi rapidi anche in aree isolate e la consegna di materiali salvavita con tempi e impatto ambientale ridotti.
Il nuovo format della competizione è pensato per favorire la collaborazione tra competenze diverse e individuare partner tecnologici con cui intraprendere percorsi di co-sviluppo, in linea con le strategie di Open Innovation del gruppo, portando le tecnologie più promettenti verso applicazioni operative nelle piattaforme di nuova generazione.
Il vincitore si aggiudicherà un contratto diretto con Leonardo per un valore massimo di cento mila euro per la realizzazione di un primo progetto di co-sviluppo, realizzato con la Divisione Elicotteri e con il Corporate Leonardo Lab – Autonomous Systems. Oltre al contratto, Leonardo metterà a disposizione le proprie infrastrutture tecnologiche e competenze industriali, supportando il percorso di crescita e industrializzazione della soluzione e contribuendo, come primo partner, alla sua validazione su scala internazionale. Inoltre, il Drone Contest X rappresenta un’importante opportunità di visibilità e confronto per i partecipanti, che potranno presentare le proprie soluzioni a una platea internazionale di stakeholder industriali, istituzionali e finanziari.
Attraverso l’iniziativa Leonardo rafforza il proprio impegno nel promuovere un ecosistema globale di innovazione, contribuendo allo sviluppo delle tecnologie alla base della prossima generazione di sistemi autonomi e della mobilità aerea avanzata.
